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耶鲁大学的研究人员发现，肝纤维化(许多慢性肝脏疾病中发生的肝组织疤痕)与认知能力下降以及大脑某些区域的脑容量减少有关。这种联系可能部分是由炎症介导的。
研究人员表示，这些发现支持了肝脑轴的存在，并强调了早期监测肝病的必要性。该研究于 6 月 23 日发表在《eBioMedicine》杂志上。
越来越多的科学证据表明，大脑健康和身体健康是相互关联的，其中一个经常影响另一个。
耶鲁大学医学院放射学和生物医学成像副教授、该研究的资深作者达斯汀·沙伊诺斯特 (Dustin Scheinost) 表示：“人们越来越多地开始意识到，基于大脑的疾病和其他类型的身体健康之间并不存在这种区别。” 。“我们开始了解到肝脏疾病、心脏病和其他疾病会对大脑产生影响，而大脑疾病也会对身体产生影响。”
在这项新研究中，Scheinost 和他的同事使用了英国生物银行的数据(超过 50 万成年人的健康信息汇编)，以更好地了解肝纤维化如何影响大脑。大型数据集使研究人员能够评估一般人群中潜在的肝脑联系，并研究在较小的数据集中可能难以检测到的影响。
研究人员评估了肝纤维化、认知功能(例如工作记忆、解决新问题的能力和处理速度)以及大脑不同区域灰质体积的数据。他们发现，与健康参与者相比，肝纤维化患者的认知能力往往下降，多个大脑区域的灰质体积也减少，包括海马体、丘脑、纹状体和脑干。
“肝纤维化与多种认知功能之间存在显着的负相关，包括工作记忆、前瞻性记忆和处理速度，”沙伊诺斯特实验室的博士后研究员、该研究的主要作者姜荣涛说。